Comme son nom l’indique, la Toussaint est la fête de tous saints, connus qui ont leurs statues dans nos églises et inconnus, certainement des membres de nos familles. Tout au long de l’année, l’Église catholique fête les saints qu’elle a officiellement canonisés et qu’elle propose comme modèle et témoins exemplaires de la foi. Le 1er novembre, elle souhaite égallement honorer les saints « anonymes» , beaucoup plus nombreux, qui ont souvent vécu dans la discrétion au service de Dieu et de leurs contemporains. Par extension, cette fête est aussi celle de tous les baptisés car chacun est appelé par Dieu à la sainteté.
La fête de la Toussaint témoigne de l’espérence chrétienne devant la mort. Elle atteste qu’à la fin de notre existance terrestre la vie n’est pas detruite, elle est transformée. C’est la fête de la vie éternelle, la fête du ciel. Chaque personne est appellée à ressusciter un jour avec le Christ et à être associée à sa résurrection et à son bonheur éternel. La Toussaint est la fête joyeuse de la victoire du Christ dans la vie de beaucoup d’hommes. La Toussaint est une porte d’entrée dans le mystère du Christ mort et ressuscité.
Cette fête rassemble bon nombre de pratiquants occasionnels qui viennent prier pour leurs morts. Sans doute ce n’est pas l’objectif de la fête de la Toussaint, mais leur participation peut être l’occasion pour eux de reprendre consience du sens de la vie humaine. La Toussaint leur rappelle que la vie humaine s’achève dans la vie totale avec Dieu au delà de la vie terrestre. L’évocation des saints du ciel nous apporte une lumière pour la vie actuelle. Les saints sont nos amis. Ils prient pour nous au ciel. Nous pouvons leur faire confiance et leur demander de présenter eux-mêmes notre prière à Dieu.
En Pologne l’Église catholique a destité 2 jours pour prier pour les morts. Le 1er novembre on rend hommage aux morts qui sont les saints du ciel et sont auprès de Dieu por la vie éternelle. Le 2ème novembre c’est le jour pour prier pour tous les morts qui, pour saintété complète, ont besoin de nos prières et des prières de l’Èglise.
Pendant
ces deux jour nous visitons les tombeaux nos proches, sur lequels nous allumons
des bougies et nous mettons des fleurs.
La fête de la Toussaint ne tire pas son origne des textes bibliques, comme le font la plupart des grandes fêtes liturgiques. La fête de tous les martyrs était célébrée en Orient à partir du 4ème siècle. C’était le dimanche qui suit la Pantecôte à l’église d’Édesse, le 13 mai à Antioche. Actuellement les églises de rite byzantin célèbrent la Toussaint après la Pentecôte.
La fête du 13 mai s’est diffusée à Rome au 7ème siècle. Ce fut, en 610, à l’occasion de la transformation du temple païen du Panthéon dédié à tous les dieux en une église dédiée à tous les martyrs, sous le nom de Sainte Marie des martyrs.
Au 8ème siècle les moines irlandais qui évangélisaient la Goule se trouvèrent confrontés au paganisme celtique et à la fête païenne du Samhain qui était fêtée au mois de novembre et qui marquait le début de la moitié sombre de l’année. Le 1er novembre était à la fois le nouvel an celtique et la fête des morts ou plus exactement de la communication entre les vivants et les morts. Pour combattre cette fête païennne, ils demandèrent à Charlemagne d’instituer une fête de tous les saints le 1er novembre substituant ainsi les saints aux âmes des morts. En 835 sur l’ordre de Louis le Pieux, la fête de la Toussaint, qui existait déjà à Rome, fut instituée en France à l’occasion d’un voyage du pape Grégoire 4.